Хотя большая часть населения США – выходцы из разных стран, живя в Америке, вступающие в брак следуют сложившимся традициям, характерным именно для США.
Начиная с помолвки, американцы стараются сделать так, чтобы их свадебная церемония была очень романтичной. Как правило, нет определенных чисто американских вариантов церемонии помолвки. Однако, чем более оригинальной и необычной будет обстановка, в которой делается предложение руки и сердца, тем лучше. После того как предложение руки и сердца принято, пара обычно посещает родителей, чтобы оповестить их о своем решении связать свои жизни узами брака.
Иногда пара устраивают званный прием в честь своей помолвки. Меню подобного праздничного приема обычно ограничивается коктейлями и закуской. Поэтому, если бюджет молодых не слишком велик, они могут пригласить побольше гостей на празднование помолвки и ограничить число приглашенных на свадебный обед.
Перед свадьбой невеста обычно устраивает “девичник”, на который приглашает свидетельницу и подружек. Жених собирает своих друзей на “мальчишник” в ночь перед свадьбой.
На пригласительных открытках обычно есть графа для ответа принято ли приглашение или нет. Приглашения на свадьбу обычно рассылаются за четыре - шесть недель перед церемонией.
Обычно устраивают так называемый предварительный праздничный обед, в котором в честь торжества по случаю бракосочетания принимают участие гости, которые прибыли издалека, чтобы присутствовать на свадьбе. Принято, что за этот обед платят родители жениха.
Иногда невеста устраивает свой небольшой званый обед в день свадьбы. Однако, это совсем необязательно, ведь иногда запланированных на день бракосочетания торжественных мероприятий столько, что это просто не вписывается по времени. Подобный обед для своих друзей может устроить и жених.
Нужно отметить, что даже если пара не является очень религиозной, они все же предпочитают религиозную церемонию бракосочетания. Это может вызвать затруднения, если сочетаются браком люди различных вероисповеданий и конфессий.
Хотя и не все американцы суеверны, не все верят в приметы, все-таки некоторые придерживаются традиции, что жених может увидеть невесту в день свадьбы в первый раз лишь в церкви.
Многие вступающие в брак все еще следуют традиции, когда жених и свидетели жениха входят в церковь через боковую дверь. Невеста заходит в церковь через главный вход, сопровождаемая своим отцом. В случае, если она росла с отчимом, ее могут сопровождать в церковь и отчим, и отец.
В честь официального приема накрывается праздничный стол, за которым сидят молодые и приглашенные гости. Пища и напитки подаются по мере того, как приходят гости.
Раньше гости дарили подарки просто с учетом того, что, как они считали, пригодится молодоженам в их будущей семейной жизни. Теперь часто заранее оговаривается, что дарить, поэтому гости знают, какой именно подарок нужен.
После получения подарка ко дню помолвки или свадебного подарка, лучше поблагодарить за подарок письменно, отправив записку с благодарностью тому, кто сделал подарок. Это нужно сделать в течение двух недель после получения подарка. Искренняя личная благодарность, какое-нибудь приятное замечание насчет подарка, будут значить гораздо больше, чем просто “спасибо”.
Это лишь некоторые из свадебных традиций американцев. Но следуют ли этим традициям неукоснительно или предпочитают устраивать свадьбу совершенно оригинальную и непохожую на другие, важно помнить, что американцы все еще верят в свадебную клятву, которую вступающие в брак дают друг другу: "Вместе и в горе и в радости, пока смерть не разлучит нас."