Приглашая гостей, нужно подумать о том, как их рассадить. Существуют определенные правила рассаживания гостей на дружеских и родственно-семейных вечеринках и несколько отличные от них правила рассаживания гостей во время больших официальных застолий.
Во время домашних мероприятий места возле хозяев дома, как по правую, так и по левую руку от них, считаются почетными. У прямоугольного стола эти места находятся в центре длинных его сторон. Хозяева сидят друг против друга. При этом дама сидит по правую руку хозяина, а мужчина — по левую руку хозяйки.
Рассаживая гостей, стараются по возможности сажать мужчин и женщин вперемежку. Придерживаются и второго основного правила: супружеские пары разъединяют, за исключением новобрачных и празднующих годовщины супружеской жизни. Виновники торжества сидят на почетном месте, в центре.
Если гостям уже известны их места, они стоят возле них и не садятся, пока не сядет хозяйка. Мужчина помогает сесть своей соседке.
Во время больших официальных застолий, рассаживая гостей, целесообразно придерживаться определенных для этих мероприятий правил. В наше время они уже не столь строги, как это было раньше, но существует несколько основополагающих моментов.
За прямоугольным столом хозяин и хозяйка сидят напротив друг друга либо в торцах, либо в середине длинных сторон стола.
Но если гостей восемь или двенадцать, такой расчет не оправдан. В этом случае хозяин занимает место посередине, а хозяйка сидит сбоку от него.
Соласно международному дипломатическому протоколу, хозяева в любом случае должны сидеть на одной стороне с почетными гостями. При этом мужчины всегда занимают место слева от дам.
Дальше порядок мест зависит от состава гостей. Семейные пары рассаживают отдельно, влюбленных — напротив друг друга. Во время больших застолий принято вывешивать в вестибюле обеденного зала «план стола», чтобы каждый из гостей мог определить, где и рядом с кем он сидит. Этот план — одновременно и возможность для приглашенных заблаговременно узнать о той даме, что будет сидеть по правую руку. Если же кто-то из гостей еще не знаком с будущей «соседкой справа», ему следует попросить хозяина представить его этой даме.
К официальным мероприятиям относятся различные приемы и церемонии, устраиваемые по случаю национальных праздников, исторических юбилейных дат, прибытия иностранных делегаций и т. д.
Дипломатические приемы проводятся независимо от каких-либо событий, в порядке повседневной дипломатической работы. Немногочисленные по количеству приглашенных лиц такие приемы представляют собой удобную возможность для завязывания контактов, укрепления и расширения связей, получения нужной информации, оказания влияния на местные круги в нужном направлении, разъяснения внешней политики своей страны. Независимо от назначения, объема и вида, всякий дипломатический прием носит политический характер. Находясь за границей, надо уважать правила и обычаи данной страны. Приглашая иностранца на официальное мероприятие, следует позаботиться о том, чтобы не поставить его в положение, унижающее его национальное достоинство, в противном случае он может расценить это как неуважение к его государству и нации.
Прежде всего, необходимо особенно строго соблюдать дипломатический этикет. Не следует при этом забывать, что дипломатический протокол и общегражданский этикет — разные вещи.
Отличным от общепринятых правил является порядок размещения гостей за свадебным столом, на крестинах, совершеннолетии.