Среди ученых-психоаналитиков двадцатого века Зигмунд Фрейд занимает отдельное место. Его труд "Толкование сновидений" вышел в свет в 1900 году, и с тех пор ни один "авторитет" в этой области не удостоился такого внимания и интереса у окружающих, как Фрейд.
Работы Зигмунда Фрейда осветили вопросы устройства внутреннего мира человека как личности, ее побуждений и переживаний, причин душевных надломов, представлений человека о самом себе и окружающих.
Во времена Фрейда наука была склонна считать сновидение нарушением нормального сна. Здоровым считался сон без сновидений. Считалось, что сновидения являются ответом на какое-либо внешнее или внутреннее раздражение.
Фрейд открыл для себя основное положение теории сновидений (сновидение – это осуществленное желание). По Фрейду сновидения не являются следствием какого-то патологического процесса в огранизме, а являются результатом деятельности вполне здорового мозга. Сновидение – полноценный психический акт, нормальной человеческой психики. Мало определить, какими впечатлениями бодрствующей психики вызвано сновидение. Сон – невообразимая комбинация былых впечатлений, но главное определить закономерности этого комбинирования. Представление о том, что образы сновидений бессмысленны и хаотичны, неверно. Сновидение – осуществление желания. Это главный смысл сновидения, определяющий и его психологическую функцию: освобождение от психологических конфликтов бодрствования.
Неправильно считать, что в сновидении осуществляются лишь желания сексуального характера; спектр переживаний гораздо более разнообразен: здесь и семейные конфликты и профессиональные и личные проблемы.

